這本書，收集了端木蕻良先生四０年代的作品精華。他崛起於三０年代，直到抗戰中期，被公認為最有才情的青年作家之一。他在二十一歲時，即完成了《科爾沁旗草原》，以磅磚的氣勢、瑰麗繽紛的文體，大阿小說的波瀾壯闊風格享譽文壇。
到了四０年代，他更進行了多樣化的寫作藝術探索，特別在短篇小說創作上，以懷鄉與懺情的方式，超越當時流行的政治關切，追索人生實存的意義。其藝術成就不亞於他三０年代的作品，也使他成為同時代文人中的佼佼者。
可惜，當今年輕一代的讀者，很少人知道他。他四０年代的作品，也未曾收集成冊。如果切斷這一時期的作品就無法了解端木的全貌，更無法了解他在中國現代文學史上應有的地位。
從一九七四年秋天起，夏志清教授即開始收集他的作品，也為他寫了半篇傳記初稿，但一直未完成;也擬為他主編作品選集出版，亦未成。
如今因緣際會，夏先生將手中資料交予孔海立先生，並建議其繼續完成此一編選工作，遂有本書《大時代：端木蕻四０年代作品選》的出版。
端木蕻良崛起於三０年代，到抗戰中期，他已是公認最有才情的青年作家之一。端木早期作品如《科爾沁旗草原》等，氣魄恢宏，意象壯麗，為新文學的鄉土視野，開拓又一境界。四０年代以後，端木歷經家園鉅變，筆觸愈見沈鬱練達。不論敘事抒情或是言志感時，他的寄託既深，風格亦自不同。從浪漫故事到神話傳奇，在在顯示其人的才華：《大時代》一書恰可作為最佳見證。端木的影響，從台灣的司馬中原到大陸的莫言，皆有跡可循。回顧他四０年代的菁華作品，正是重溯此一小說傳統的重要起點。
王德威（美國哥倫比亞大學教授）
九一八事變後出現於中國文壇的東北作家群中，端木蕻良和蕭軍、蕭紅是最突出的三位。相對於兩蕭而言，端木似乎較受忽視。目前，他的名作《科爾沁旗草原》已絕版多年，他的許多作品並未收集成書。本書從四０年代的雜誌中，搜羅端木的一些小說、劇本和論文，非常難得。不論對專家或是普通讀者來說，都是一本很有價值的選集。
呂正惠（清華大學中語系教授）
端木蕻良是一位有才氣、有個性的中國現代作家，但是長期以來卻沒有受到應有的重視。然而，只要細讀端木的作品，便不難發現牠的天賦極高、知識廣博、語言雋永，其作品既有史詩般的氣勢，昂揚的宗教情感，又有田園詩的細膩和輓歌式的憂鬱。夏志清和孔海立二位對端木及其作品都做了深入地研究，他們合編的《大時代：端木蕻良四０年代作品選》恰好為讀者打開了了解端木蕻良及其代表那個時代文學水平的大門。到目前為止，這是一部最為全面的、最具學術價值的「端木蕻良作品選」。
葛浩文（美國科羅拉多大學教授）
端木蕻良是三０年代異軍突起的小說家，一部《科爾沁旗草原》，以磅礡的氣勢、瑰麗繽紛的文體，享譽文壇。雖然由於抗戰的時代變動與個人的悲劇遭遇，無法繼續發展這種大河小說的波瀾壯闊風格，他卻在四０年代進行了多樣化約寫作藝術探索，特別在短篇小說創作上別開生面，以懷鄉與懺情的方式，超越當時流行的政治關切，追索人生實存的意義，端木的一些作品，成就了以上魯迅的短篇作品，可惜一直都未曾收集成冊。
這本選集搜羅了端木四０年代散佚的作品，包括小說、劇本、論文，不但讓我們得以重新感受一個大時代風濤，更可體會在風濤中身歷其境的藝術家的處境，及其企圖超越時代限制的心靈飛躍。
鄭培凱（美國佩斯大學教授）
