尖嘴路弟

　　這是一本很有趣味的少年小說，有一個想入非非的題材：一個六歲的小女孩堅持要在狹窄的公寓裡養一隻可愛的小豬。

　　小女孩堅持要這麼做，疼愛孩子的爸爸又不忍心讓小女孩失望、結果是：小豬把這個家弄得天翻地覆，這個家為一隻小豬受盡了折磨，甚至被趕出了公寓。不過，這隻小豬畢竟也為這個家庭帶來了歡笑，使這個家庭學會了在困境中以愛、以自我犧牲，以無私的合作去克服一個接一個的難題。

　　故事的結局是圓滿的：小女孩終究學會了怎樣善待一頭豬，她同意讓長大的豬回到農場去過安適的日子。

　　作者用寫實的筆法處理這個「想像的題材」，有很傑出的表現。「在公寓裡養豬」是不可能的，不過，如果這是一種「堅持」，就等於對「不可能」的挑戰。作者為這個「挑戰」安排一波一波的難題，然後再讓這一家人以「不屈的精神」一次又一次的加以克服。這就是這部少年小說的趣味所在。

　　少年小說可以幫助讀者認識現實。這部小說卻能使讀者認識得那麼愉快，成為「認識現實」這個文學課題的成功的範例。

　　這部小說可以使少年讀者學到不少有益的人生功課，不過不是在「嚴峻的教訓」之下學來，而是在笑聲中學來。我們所期待的少年小說，正是這樣的少年小說。

　　對於經常撰寫青少年小說的作家來說，主題與題材往往是一大挑戰。究竟作家應不應該在這原本已經陰鬱不堪的世界再加一筆，使它變得更陰暗，更無情？或者換個角度，以明亮輕快的筆法來展現人生美好的一面？依我看來，當前的世界已經沈重得讓人喘不過氣來，何必再給可憐的青少年添加悲哀與煩惱呢！我們不否認，人性有善有惡，但倒也不必一味展露惡的一面，才能讓青少年體認人性，何況青少年開朗、幽默、樂觀、頑皮等特質也不應一筆抹殺。作家如果能善加利用這些特質，一樣可以把人生描繪得鮮活動人。

　　確定主題後，作家在題材方面同樣有廣闊的揮灑空間。他運用巧思，可以塑造愛好冒險犯難、調皮搗蛋的人物，如《金銀島》與《湯姆歷險記》；可以刻劃親情的失落與復得，如《孤雛淚》這類苦兒流浪與尋親的故事；可以以科幻的筆法來描繪我們不熟悉的世界；如《地心歷險記》；當然也可以擷取日常生活的片段，來展現平常人家悲歡離合的故事，如《小婦人》。人性的七情六慾可以無數不同的形式來呈現，運用是否恰到好處，全賴作家的功力。

　　以日常生活為題材的創作，看似容易，篩選後的剪裁更是一大工程。但作家的功力卻完全展現在這層剪裁的本事上。原來是個內容豐富、歡樂無數的好故事，可能由於作家剪裁功大欠佳，寫成一本無趣的書。相反地，剪裁功夫一流的作家也可揮動生花妙筆，把一個乏味的普通故事，寫成一流作品。當然，上等的材料加上一流的作家，是再理想不過了。

　　平心而論，《尖嘴路弟》的題材並不驚人，但作者卻有非凡的剪裁手法。不論在情節的安排或人物的對話中，他都展現了超人一等的功夫，寫成了這樣一本興趣盎然的妙書。相信小讀者一路讀來，必定會嚮往書中的種種情景，盼望自己也曾參與其中；成人翻閱之餘，不免重溫舊夢，回想起童年時的歡系歲月。

　　尖嘴路弟不像《西遊記》中那位人性化的豬八戒，也不像《夏洛蒂的網》中那隻會說話的小豬韋爾伯 (Wilbur) 。牠只是一隻普普通通、稍有靈性的小豬，但卻能給人們帶來無窮的歡樂。從小主人醋皮抽中牠以後，牠的生命就進入另一個階段。牠常面對被送走的危機，但吉「豬」天相，咬小偷與救火兩件事贏得了醋皮一家人的讚賞，當然也把牠從送往屠宰場的卡車中救出。等醋皮一家人搬到運動場後，牠又成為球隊的吉祥物、教練豬。在被判斷為「瘋豬」之前，牠靠著「跑」又成為才藝豬。每逢難關，牠都能化險為夷。在約克絲村的藍帶比賽中，路克擊敗了對手克拉包特曼，確定了跑者的地位，但「豬」性難移，思春表態，終於被送往農家，與牠喜歡的母豬古玲生活在一起。

路弟是主角，但繞著牠團團轉的小妹醋皮與老爸也刻劃得極為出色。醋皮抽中路弟後，護「豬」心切，每有風吹草動，便使出絕招----大哭，每次都得逞。她雖然固執，但爭論起來似乎是歪理一大堆，家人都得讓她。她常有新招，讓老爸不忍心立即把路弟送走，例如姐妹在豬身上寫滿古埃及文，令爸媽啼笑皆非。一拖再拖，兩年過了，醋皮逐漸懂事，立場也軟化。在處理路弟的瑣事上，她也漸漸學會容忍。

　　另一個值得注意的人物是老爸----一位失業在家當「家庭主夫」的古埃及文專家。他反對讓路弟留下來，每次都被說服。他面惡心善，嘴裡說不接路弟回來過平安夜，但暗中又與老媽商量如何讓醋皮如願以償。他為了讓路弟留下來，不顧身分去應徵運動場看守員的工作。老媽雖然不忍心，還是勉強同意了。老爸為了讓路弟參加比賽，竟然又當起賽豬教練。在他身上，我們看到一位想扮黑臉卻處處顯露慈祥的父親。

　　作者對於其他角色著墨不多。老媽的角色可以好好發揮。也許擔心喧賓奪主，作者便輕輕帶過。書中人物盡是凡夫俗子，跟我們周遭的人一模一樣，過著平淡的日子。他們都有一顆善良的心，連把路弟灌醉的尼斯，也算不上壞人，只是有點偷機取巧，不走正道而已。

　　全書情節緊湊，沒有冷場。路弟一登場，「嘉年華」式的畫面一幅接著一幅，讓讀者目不暇給，不願中斷，只想一口氣讀完，才能好好回味。作者觀察入微，巨細靡遺，刻劃十分細膩，例如借書的「我」，說明豬如何以耳朵表達情緒，路弟與古玲初次見面，兩頭豬在路上卿卿我我的模樣，都值得喝采。另外，作者以小孩的口氣來詮釋俗語，也展現他非凡的思路，如：「沒有一頭豬會理解這件事。」「人笨被豬咬。」讀者看了，必然莞爾而笑，原來這世界還存在著這麼多趣事，等待我們去探索與挖掘。

　　由於傳播媒體的日新月異，大千世界已變成渺小的「地球村」。如何培養下一代具有放眼天下的胸懷，是刻不容緩的課題。筆者認為，鼓勵青少年閱讀世界各國的最新出版的優秀作品，體驗與品味不同文化的刺激，不失為一條正確的路。也許我們不久會聽到這樣的一句話：「愛讀好書的孩子不會變壞！」.