科學五千年[ 7]

糖尿病者的福音──班廷與胰島素的發現

20世紀確實帶來了史無前例的變化，可是對於那些糖尿病患者來說，直到20世紀20年代，還處於無可奈何的狀態。

當時，醫生治療糖尿病的最先進方法，就是控制飲食，成千上萬的糖尿病患者，為了活命而不得不靠比死亡還殘酷的慢性飢餓，來苟延殘喘，患病前本來是一位彪形大漢，臨死時卻骨瘦如柴。

20年代剛剛開始，一位勇敢的加拿大青年醫生站了出來，展開了與糖尿病的英勇摶鬥。在同伴們的支持下，他成功了，他勝利了，這位勇敢的加拿大青年醫生是弗里德里克‧班廷。

班廷1891年11月14日生於加拿大的阿利斯頓。班廷的母親生他時留下了病根，從此纏綿床第，眼看著母親的病痛，班廷幼小的心靈，留下了深深地創傷。他常對母親說：「我長大了一定要做一個出色的醫生，把媽媽的病治好！」

班廷18歲時以優異的成績，考入了多倫多醫學院，他決心實現兒時的諾言，班廷畢業那年，第一次世界大戰已經在歐洲進行了8個多月他應徵入伍。作為一名優秀的外科醫生，他在歐洲戰場上挽救了許多官兵的生命。

糖尿病是典型的內科疾病，而班廷則是一位外科醫生，關於糖尿病是如何置人死地的問題，許多生理學家和生化專家，早已寫過大量的論著。可是，整個歐洲和美國有幾百萬糖尿病患者，成千的病人正在死去，這一事實激勵著班廷去攻克這座頑固的堡壘。

1921年春天，班廷說服了大名鼎鼎的麥克洛德教授，提供他實驗所所需的各項條件--------10條狗，一名助手及做8個星期的實驗。班廷的自信心也太大了，他要在8個星期內，解決醫學上一個最複雜的難題。幸運的是麥洛德教授派來的助手貝斯特，對生化十分熟悉，他對測定狗的體液和血液中確切的含糖量等問題，易如反掌。

他們從狗的胰臟中提取胰島細胞物質，注射到已經被切除胰臟的狗的體內，這一步驟十分複雜，兩個人在黑暗中摸索前進。一條狗死掉了，又一條狗也死掉了……直到最後，他們終於以胰臟抽取物救活了一條切除胰臟的92號實驗狗經過反覆實驗，班廷和貝斯特終於發現胰島提取物具有維持糖尿病狗生命的作用實驗速度加快了，一切都變得更順利了，班廷和貝斯特已從在狗身上做實驗轉到了人身上。

最後，兩個人先後以自己身體做了人體實驗，證明這種能夠救活狗的東西，對人體也是無害的，他們要將這種胰臟提取物用在病人身上了。

當時，患有糖尿病的患者只需注射一支胰島素，就可以緩解病情，過一段時間病重再注一支胰島素……儘管糖尿病患者的手臂、腿、屁股上，到處都是針眼，甚至沒有地方再打針了，可是他們都活著，再也用不著餓肚子了……