小博士教室(4)人體探秘篇＜4＞

本書中將與大家探討性、生育、生命。要與各位分享的是「少年老人」。

台灣有一個「年已二十歲，酷似兩歲人」的怪病例。他始終長不大，父母只好長久地為他準備學步走路的小推車。他僅能說幾個簡單的字音；別人說到他，他會哭出聲來；但誰都不知道他在想什麼。

與「長不大」相反的是，有些人又老得太快了，醫學上把這稱之為「早老症」。

早老症的特徵之一是：病兒的身體長得不快，10歲以後仍是個幼童身材。有人統計，病人到18歲的平均身高是117厘米，體重僅16.5公斤。

早老症的最主要標誌是「早老」。例如，美國的一個名叫賽妮溫泰的5歲女孩，頭髮已禿，眼皮下垂，聽覺很差，看上去竟像一個80歲的老太婆。她在一年時間裡，等於度過了16個春秋。

據記載，古代有個國王的弟兄叫克來推路斯，他從出生到長大，娶妻生子，以至「老」死，統共不過7個年頭！

人總是要老的，但我們習慣上所說的「老」，一般指花甲以後的年齡；像這些娃娃呈現一系列的衰老症狀，自然是罕見的。專家認為，大約800萬人中間會有一個早老病人；以男性為多。病因至今不明，目前也沒有治療的方法。

早老症病人的生命是急促的，似乎在拚命奔完人生的旅程。他們大約平均只能活到15歲。