在我們臺灣，生活還沒有普遍都市化、居家還沒有普遍公寓化的二、三十年前，家家戶戶炊煮三餐幾乎沒有例外的使用著各種形式的「灶」，尤其是在貧窮落後的廣大的農村地區，所用的更是大鍋大灶－－現在的鄉下普遍都還有保留，不然在各地的民俗村、民俗博物館中也都設有各式傳統形式的灶，而這樣的灶在靠牆的上方，也幾乎家家戶戶都貼這橫額上寫著「司命灶君」的灶神神像，平常沒有人會去祭拜祂，但一到每年農曆年底「送灶君」的時候，卻沒有那一家那一戶不煞有介事的厚祭－－甚至厚賄灶君，以便祂老人家回到天庭向玉皇大帝報告這一家人這一年來的總賬時，多說些好聽的話，並祈求玉帝來年繼續降福給這家人。即使在已高度工業化、都市化的今天，我們仍然用這樣的傳統方式祭祀灶君的，祇是我們往往不知道灶神信仰的由來，對它在民俗文化上的深層意義，也往往知焉不詳，關於這些問題，本書自灶神崇拜的起源、禮儀、意義等，都有詳細而精闢的說明。
導論
第一章 灶的產生與演變
第一節 中國史前時期的灶
第二節 秦漢時期的鍋台灶
第三節 中國各民族的灶與家庭結構
一、幾種火塘灶與火神的產生
二、火塘灶的特徵及其意義
第二章 灶神溯源
第一節 火崇拜與火神的產生
第二節 火神的特徵及其意義
第三章 灶神的形成與演變
第一節 從火神、太陽神到灶神
－－最早的灶神炎帝、黃帝和祝融
第二節 由動物化生的灶神
一、「蟬」與灶神
二、蛙與灶神
第三節 灶神的人格化與世俗化
一、早期灶神的性別及意義
二、來歷多變和毀譽不一的灶神
第四節 灶神與司命神
第五節 灶神與道教
第四章 漢族灶神與少數民族灶神之比較
第一節 灶神形象之比較
第二節 灶神神性之比較
第三節 灶神居所之比較
第四節 漢族灶神觀對少數民族的影響
第五章 祭灶禮儀
第一節 中國古代的祭灶禮儀變遷
一、史前先民祭灶古俗探考
二、商周時期「五祀」與「七祀」
三、漢代祭灶
四、晉代至明代的祭灶
五、清代的祭灶與灶神紙馬的發展
第二節 近現代漢族的祭灶禮儀
一、臘月祭灶
二、不同行業之祭灶
三、砌新灶
四、其他祭灶習俗
第六章 灶與社會角色
第一節 砌灶祭灶禮俗中的社會角色
第二節 灶旁座位體現的社會角色
第七章 灶的禁忌和巫風
第一節 灶的禁忌
第二節 灶與巫風
一、灶神與儺
二、灶與巫術種種
飲食為人之大慾，亦為人生之本，人生命的存在依賴於飲食，這一點盡人皆知。而很多今天和未來的人們也許不會想到，那飲食飪之所，人類居住空間中一方毫不起眼的方寸之地，一個普普通通的平常之物－－灶，在千萬年的人事滄桑中竟浸透了世事，鬼域神界的靈光異彩，濃縮了社會人文的深奧內容，成了一種神秘的文化象徵物。
灶，這由一堆頑石泥磚，或一個烏黑的鐵三腳、幾縷火焰構成的平常物，為何在古往今來的漫漫歲月中，儘管物換星移，改朝易代，居然吸引著王侯將相、皇親國戚、土酋長老、巫覡術士、豪門貴族和平民百姓，他們一無例外地對它頂禮膜拜。一幕幕依循一定社會規範、法則、禮俗等的人類社會生活在它的周遭上演；人生複雜的社會角色結構在灶火的照耀下頻繁地繼替變遷。
