The Finkler Question

　　芬克勒在牛津大學唸的是道德哲學，教學生修辭學和邏輯，以猶太人的精明，寫了《廚房裡的存在主義者》之類的自助實用哲學書，從看似冷門、沒有前途的哲學中賺了大錢，成為電視名嘴、社會名流。

　　崔斯樂夫跟芬克勒是同學，一個「組件式、零星片段的人」，興趣廣泛，在大學裡從考古、劇場行政、性別與政治到比較宗教都有涉獵，之後進入BBC製作深夜乏人觀看的文藝節目。憤而辭職之後，開過貨車，做過鞋店經理、木工助手……。

　　兩人一直與中學時期的歷史老師李柏保持聯絡。李柏年輕時在捷克當記者，曾在好萊塢寫影藝八卦新聞，之後到了英國教歷史，後來回頭以名人軼事寫些捕風捉影的傳記，發現這更賺錢，也可以讓他有能力為曾受鋼琴大師霍洛維茲稱讚的妻子買一台貝赫史坦的平台鋼琴。

　　可是，李柏的妻子過世了，芬克勒的妻子也是。兩個鰥夫，加上離了婚的崔斯樂夫一起在李柏位於倫敦市中心的寬敞住家吃了一頓飯。

　　故事從這個揉雜著哀傷、甜美回憶、爭論的晚上開始，傑可布森以工筆寫出了人到中年，美好的事物開始露出敗象、荒謬；愛情轉淡，肉身衰亡，面對無可迴避、無可逆轉的難堪，人──特別是男人──有可能保有敗而不潰的一絲尊嚴嗎？

　　Julian Treslove, a professionally unspectacular former BBC radio producer, and Sam Finkler, a popular Jewish philosopher, writer and television personality, are old school friends. Despite very different lives, they’ve never quite lost touch with each other - or with their former teacher, Libor Sevcik. Both Libor and Finkler are recently widowed, and together with Treslove they share a sweetly painful evening revisiting a time before they had loved and lost. It is that very evening, when Treslove hesitates a moment as he walks home, that he is attacked - and his whole sense of who and what he is slowly and ineluctably changes.

　　★本書中譯版《芬克勒問題》由遠流出版。

作者簡介

霍華．傑可布森　Howard Jacobson

　　1940年生於曼徹斯特，劍橋大學英國文學系畢業，師事評論大家黎維斯（F.R.Leavis）。曾在電台主持節目，先後任教於雪梨大學（University of Sydney）、劍橋大學塞爾文學院（Selwyn College）、沃佛漢普頓理工學院（Wolverhampton Polytechnic）。第一部小說《迎頭趕上》（Coming from Behind）的靈感便是來自沃佛漢普頓學院。

　　《高手沃爾澤》（The Mighty Walzer）曾獲包林格人人文庫伍德豪斯獎（Bollinger Everyman Wodehouse Prize），《卡路奇之夜》（Kalooki Nights）和《霍華》（Howard）連續兩年獲得溫門文學獎（Wingate Literary Prize），《卡路奇之夜》並入圍曼布克獎（Man Booker Prize），《愛的行為》（The Act of Love）也極獲好評。

　　《芬克勒問題》堪稱傑可布森的作家生涯高峰，在多位名家力作環伺下大爆冷門，脫穎贏得了2010年曼布克獎，成為曼布克獎史上繼威廉．高丁之後年紀最大的獲獎者，也是相隔24年，繼1986年金斯利．艾米斯的《老傢伙》（The Old Devils）之後得到曼布克獎的幽默小說。

　　布克獎評委會主席、前桂冠詩人莫遜（Andrew Motion）表示：「雖然這個獎是頒給作品而非作家，但看到一直以來被低估的優秀作家獲得承認，仍讓人十分欣慰。」

　在英國作家中，傑可布森崇拜約翰生，最愛的幽默作家則是狄更斯，至於常被人稱為「英國的菲利普．羅斯」，他本人則表示不如稱他為「猶太裔的珍．奧斯汀」。

　　傑可布森目前也為《獨立報》（Independent）寫每週專欄，並有多部電視記錄片作品，目前住在倫敦。

　　An award-winning writer and broadcaster, Howard Jacobson was born in Manchester, brought up in Prestwich and was educated at Stand Grammar School in Whitefield, and Downing College, Cambridge, where he studied under F. R. Leavis. He lectured for three years at the University of Sydney before returning to teach at Selwyn College, Cambridge. His novels include The Mighty Walzer (winner of the Bollinger Everyman Wodehouse Prize), Kalooki Nights (longlisted for the Man Booker Prize) and, most recently, the highly acclaimed The Act of Love. Howard Jacobson lives in London.