傳奇性更勝《阿拉伯的勞倫斯》，繼《丈量世界》之後最壯麗的歷史探險
用自己的腳步，將全世界納為己藏
用閱讀，完成走到世界盡頭的夢想
他是第一位將《印度愛經》、《天方夜譚》翻譯成英文的人
也是第一位進入回教聖地麥加朝聖的西方人
更是人類史上第一位徒步走到尼羅河源頭的人
歐洲華麗的十九世紀有許多怪癖，英國軍官理查‧法蘭西斯‧柏頓爵士可說是這些怪人中的佼佼者：在殖民地上不延續其幽雅、休閒的英式生活，卻著魔似地學習當地語言、研習異國宗教，並且隱姓埋名在各殖民地旅遊，其行徑連當地行政機關聽聞也驚魂難定。他在印度皈依為回教徒，成為第一個沒被識破身份便進入麥加和麥地那朝聖的歐洲人。之後他探險至尼羅河的源頭，這段旅程可說是心靈與身體的嚴峻考驗，導致他全然崩潰。他在印度時與妓女同居，每夜挑燈研讀聖典；在阿拉伯時，連當地老百姓也以為他是土生土長的回教徒；他在非洲過著勞苦生活，連土著也覺得不合人性——他的動機到底是什麼？
作者以詳盡的專業知識，寫出一本多采多姿的冒險小說。他本人也跟隨了柏頓的腳步穿越三大洲，找出柏頓對印度教、回教與非洲自然宗教的熱情。這本小說也跟當前時事息息相關，並解釋了西方人至今仍不能理解東方世界的原動力與其秘密的理由。
全書共分三部：第一部是僕人諾卡藍的回憶，第二部是隨著柏頓的旅行日誌進展，第三部則是柏頓的敘述與奴隸的口頭報告交錯。
這位英國軍官才剛抵達英屬西印度，馬上與印度人交易：以葡萄酒交換字彙，他的導師是個婆羅門，用梵文授課，柏頓進步神速，並且認識到印度宗教的豐富多元。托亞諾在這裡寫出全書最令人震撼的章節，孟買令人窒息、擁擠、人口過剩且喧囂的氣氛描寫，讀來十分真切：「這腦滿腸肥的城市有時會打個嗝。所有東西聞起來像是胃酸消化過的食糜，消化至一半的睡意仍躺在街頭，很快也會被溶化。」市場的喧囂、商人與妓女的竊竊私語、房屋與廣場的氣息，這些在托亞諾細膩入微的描繪下，真實得彷彿伸手可及。
小說中段描述柏頓鍥而不捨追逐目標的精神。他改信回教，一方面是為了表示自己對伊斯蘭文化的景仰，一方面是為了能去麥加與麥地那朝聖，而那裡當時仍是異教徒的禁地。小說第三部則是由柏頓的伙伴——西地．穆巴拉．孟買的視角出發，伴隨柏頓完成艱辛的探險，達成他成為抵達尼羅河源頭第一人的心願。
本書的劇情豐富，其最大的優點在於：作者並不在背景描述上過於揮霍著墨，免於讓其角色身穿奇裝異袍站在眼花撩亂的布景前，成為民俗劇場裡消遣觀眾的表演者。作者以歷史小說為道具，來詢問異己的本質、尋找與異己結合的可能與策略，其一成不變的成見卻不會因此而毀滅。透過精巧的多角度描述：透過英國人對印度的觀察、印度人對其英國主人的觀察、透過阿拉伯與非洲的旅途見聞，異者的描述，仍然如第一次相遇時一般真切。
A German best-seller based on the life of the infamous British colonial officer and translator traces his adventures in British West India, the Hajj to Mecca, and East Africa, where his penchant for languages and cultural assimilation shaped his relationships and influenced nineteenth-century colonialism.
作者簡介
伊利亞．托亞諾（Ilija Trojanow）
旅行、體驗生活、寫作，是他的生活寫照。
步行、很少行李、沒有嚮導，是他的探險風格。
旅行是他的工作，在寫作中找到回家的感覺。
1965年出生於索非亞，在肯亞長大，目前定居南非。他的祖籍是保加利亞，1971 年時舉家經過南斯拉夫和義大利逃亡到德國尋求政治庇護，1972年遷至肯亞，八○年代中期在慕尼黑研讀法律與民族學，1989和1991年各成立過一家出版社，1999年搬到孟買，現在住在開普敦。
他以德文創作，之前的著作有《世界何其大，救贖四地藏》（1995）、關於保加利亞的報導《狗年月》（1999）、《印度河岸深處》（2003）。曾擔任過「尤里西斯報導文學獎」的評審。
《世界搜藏家》獲得2006年萊比錫書展文學首獎，同年並入圍德國圖書獎決選。
托亞諾以世界為家，創作多在世界各地取材，旅行是他的工作，在寫作中找到回家的感覺。類型包括小說、散文、報導文學、文化評論、人物傳記、科幻等，也擔任多本書的譯者、編輯與出版社發行人。
