The Book of Evidence

　　2011年卡夫卡文學獎得主。
　　2005年曼布克獎《大海》作者約翰．班維爾之藝術經典

　　一個犯罪者的心靈告白

　　「我坦白承認我殺了她，如果重新回到當時的情形，我知道我還會這麼做，
　　並不是因為我主觀上蓄意要殺害她，而是因為我別無選擇。」

　　故事開端

　　弗雷迪．蒙哥馬利是個自視甚高、未來無可限量的科學家，但不管是在愛爾蘭鄉間度過的童年、在美國求學的日子，或是在各個地中海小島的放縱生活，他永遠都保持著冷淡、疏離的態度，對世俗外界只感覺到虛幻。

　　然而弗雷迪過著浪蕩生活的期間，為了排遣無聊勒索了一個小混混，不料卻因此欠了黑道人物一大筆錢。迫使他不得不回到家鄉愛爾蘭，希望能變賣過世的父親所留下的畫來還債。弗雷迪在家鄉遇見一位有錢的舊友，在拜訪這位朋友的豪宅裡，弗雷迪看到了那幅讓他深深迷戀的肖像畫。他無法自拔地決定將這幅畫佔為己有，但在盜竊的過程中，一位女僕目睹了他的犯罪行為，弗雷迪當下決定挾持女僕逃亡。在逃亡的過程中，他用暴力、殘忍至極的手法殺死了女僕。他宣稱殺死她的理由是因為他有能力殺她，用鎚子砸爛她的腦袋也是最合理的行為；這一切都不是出於他的選擇，而是自然而然地就這麼發生了。雖然弗雷迪的律師希望能幫他減輕罪責，弗雷迪卻堅持認罪，並且急於述說這樁罪行背後的故事、他的故事……

　　《證詞》的整個故事就是從兇手弗雷迪的自我陳詞開始，在兇手喃喃自語的證詞中，不斷地在早年的回憶片段和現今的生活中穿梭交錯，模糊了真實、想像與虛構的界線。

　　是什麼讓弗雷迪永遠用虛無、疏離的眼光看待這個世界？又是什麼驅使他犯下了這樁謀殺案？他的犯罪是否就能讓自己感受到「真實」？

　　這番「證詞」所述說的到底是真是假？唯有親身體驗過才能明白？

　　作者約翰．班維爾，透過文字的渲染力，將回憶錄、自白、哲學、邪惡的本質、性、死亡等元素描繪成一幅幅的圖畫，並以具象、強烈視覺化但又如詩一般的文字描寫矛盾、含糊不清的情境。彷彿讀者的眼前能立刻浮現出班維爾所描繪的景象，就如站在畫框前凝視一幅作品；同時也能細細咀嚼文字的美和精妙之處。

　　Freddie Montgomery has committed two crimes. He stole a small Dutch master from a wealthy family friend, and he murdered a chambermaid who caught him in the act.

　　He has little to say about the dead girl. He killed her, he says, because he was physically capable of doing so. It made perfect sense to smash her head in with a hammer. What he cannot understand, and would desperately like to know, is why he was so moved by an unattributed portrait of a middle-aged woman that he felt compelled to steal it . . .

　　本書中譯版《證詞》由書林出版。

作者簡介

約翰．班維爾 John Banville

　　1945年生於愛爾蘭威克斯福，曾任《愛爾蘭時報》文學編輯，也長期為《紐約時報》副刊撰寫書評，現居都柏林。自1970年出版處女作《人魔龍狼金》（Long Lankin）至今，已寫了二十餘部小說，其著作獲獎不斷，包括「科學革命三部曲」：《哥白尼博士》（Doctor Copernicus）獲布萊克紀念獎（James Tait Black Memorial Prize）、《克普勒》（Kepler）獲衛報小說獎（Guardian Fiction Prize）；此外還有「框架系列」之一的《證詞》（The Book of Evidence）入圍1989年布克獎、獲1989年Guinness Peat航空獎；2005年，班維爾以《大海》(The Sea) 獲得曼布克獎。《波士頓環球報》讚譽他是「當今最偉大的英文作家」，公認為最有可能奪得諾貝爾文學獎的愛爾蘭作家。

　　John Banville was born in Wexford, Ireland, in 1945. His first book, Long Lankin, was published in 1970. His other books are Nightspawn , Birchwood, Doctor Copernicus (which won the James Tait Black Memorial Prize in 1976), Kepler (which was awarded the Guardian Fiction Prize in 1981), The Newton Letter (which was filmed for Channel 4), Mefisto, Ghosts, Athena, The Untouchable, Eclipse, Shroud and The Sea. He has received a literary award from the Lannan Foundation. He lives in Dublin.