《從一到無窮大》是一本經典但非典型的科普書。之所以說它經典,是因為自其誕生以來,就被翻譯成多國文字並反復再版,啟迪了無數年輕人的科學夢想;而說它非典型,是因為很少有一本科普書能夠同時涵蓋數學、物理學、天文學和生物學等諸多學科,並涉及了各個學科的許多核心問題,如相對論和四維時空、原子物理、基因、星系等等,並且對每個學科的講解都能夠做到舉重若輕、生動形象。
之所以這本書能夠做到這樣的高超水準,是因為作者喬治·伽莫夫本身就是一位橫跨多個學科的卓越科學家。伽莫夫的主要研究領域是核子物理學,後來他開創性地將核子物理學用於解決恒星演化的問題,並提出了超新星的中微子理論;他又結合相對論和宇宙學的相關研究,提出了大爆炸宇宙學模型;在物理學和宇宙學研究之餘,他還在生物學中插了一腳,提出了DNA中由堿基排列組合形成遺傳密碼的設想。
對於科普作品,一直以來都有一對矛盾,那就是嚴謹性和易讀性的矛盾。而伽莫夫則非常擅長在保持科學嚴謹性的前提下,用直白淺顯的語言和妙趣橫生的實例將高深的科學原理解shi清楚。這一點對科普作品來說極為可貴,也是《從一到無窮大》這本書能夠風靡世界的重要原因。