貫穿《生育制度》一書的一個觀念就是,人類社會必須有一套辦法來解決個人有生死與社會持續的矛盾,也即生物的個人與社會的集體之間的矛盾。這個矛盾是通過個體的新陳代謝來取得集體的長存而統一起來的。只有通過分析這個矛盾,才能理解家庭這一類社會細胞的作用。
這本書對與家庭相關的後代撫育、婚姻關係、家庭結構、代際更替、親屬關係等問題進行了客觀、理性的分析,對於解決當下的婚姻問題、子女撫育問題等,依然有不可替代的參考意義與價值。
費孝通,1910年11月2日出生於江蘇吳江。1933年畢業於燕京大學,師從中國人類學家吳文藻。1938年獲英國倫敦大學哲學博士學位。1938年夏回到中國,任教於雲南大學社會學系,1945年起歷任西南聯大教授,清華大學教授、副教務長。1952年-1957年任中央民族學院副院長、中國科學院哲學社會科學學部委員。1957年-1982年任中央民族學院人類學教授。1982年後任北京大學社會學系教授。其作品《鄉土中國》和《江村經濟》以及晚年《中華民族多元一體格局》是研究中國經濟、社會和文化的必讀之書。