一本別開生面的書,著眼于貫穿二十世紀始終的那些高居塔頂、隨時代風潮而叮噹作響的人物,如王國維、梁啟超、譚嗣同、蔡元培、周作人、弘一法師、辜鴻銘、林語堂、吳宓、朱自清、俞平伯,以及沈從文、張大千、梅蘭芳、高陽等。作者為他們畫像,勾勒這些學者文人生存的時代背景和不同的文化性格,用獨具匠心的標題傳神地凸顯他們的特點,闡發他們幽微的心靈隱秘,敘說他們歷史功過。作者的考察沉潛深厚,而筆致則靈動瀟灑,讀之既能受到思想上的啟迪,也能欣賞到文字之美。
吳方(1948-1995),籍貫安徽懷寧,生於北京。1982年畢業於中國人民大學中文系,曾為中國藝術研究院《文藝研究》副主編,中國文化研究所副所長。主要致力於中國現當代文學和中國文化史研究。著有《中國文化史圖鑒》《青山遮不住:中國文化的歷史走向》《仁智的山水:張元濟傳》、《世紀風鈴:文化人素描》《末世蒼茫:細說晚清思潮》《尚在旅途:吳方書話》《斜陽系纜》等。
作為一名人文知識分子,吳方始終堅持「對人生意義和終極真理的不斷思考和探索,對社會公正的不懈追求,對公共利益的關注,對人格理想的堅持和做學問的認真、老實的態度」。他的著作文章,充滿了對中國傳統文化的關切,對知識分子人格的恪守,對世道人心的深長思考。他的文章蘊藉、沉著、秀美出塵,文章中的個人情感,也讓人「如在月淺燈深時與他座談」。