文人手稿的書法藝術性在現今得到了重估。而藝術性以外,更重要的是,文人的書信還體現了趣味性、真實性以及極高的史料文獻性。因為書信大多寫給自己的親友,是一對一的關係,它不求公開,直抒胸臆,不事雕琢,這就可能包含了許多不足為外人道的內容。有的書信歷經大半個世紀從未披露,如今讀來,還原並豐富了當時的情景,也使每一個人物或事件,更接近了他的本源。本書選錄近代以來章太炎、張元濟、陳獨秀、魯迅、周作人、沈從文、錢鍾書等38位文化名人的書札,其中部分信札系書首次公開。本書近世文人的一件函札作為主線,通過解讀書信內容,暢談談那個時代的人物命運、交游故事以及書法風格。