本書主要內容是創意人體素描。你將學習到如何運用自己的想像力進行創作，而非在畫室裡面對照擺出姿勢的模特，憑藉觀察來進行素描，換言之，憑藉自己頭腦中的形象來進行創作。
這並不是唯有具備藝術天賦的人才能夠做到的事，每一個人都能做到。當人們稱讚一位畫家富有“天賦”、“才華”、“創造性”和“原創性”時，這通常是說，他或她的才能是十分罕見的，而且在某種意義上是神乎其神般地與生俱來的。絕大部分關於素描技法的書籍，都在強化著這種神話儘管它們可能是完全無意的。這些書籍的作者通常都回避創造性的概念，並且幾乎完全集中於講解如何根據擺好了姿勢的模特、靜物或者是景色來進行素描創作。偶爾，他們也多少會建議使用照片作為素描的基礎。雖然他們認為這樣只會創作出枯燥乏味、毫無生氣的作品，但是仍然把這種練習作為萬般無奈的辦法。於是，創造性似乎就成了那些稀有天才們的獨有才華，他們大概用不著去讀那些技法書籍！
或許天才的確是迥然不同、異乎常人，但那些富於想像力和創造力的畫家並非如此。我們每一個人，都有在自己的頭腦中構思形象的自然能力。
否則，我們根本無法閱讀科幻作品。要想理解故事情節，我們必須能夠想像出那些虛構的事件、背景和人物，它們仿佛是真實的。雖然這些想像出來的場景，其視覺效果可能遜色於看錄影，但仍然能夠表達出主要內容。如果我們想要進一步加強必要的技巧，我們可以把這些腦海中的形象作為創造性素描的來源。
人們通常把不用模特的素描稱為記憶性素描，但是，這個名字很容易讓人誤解，它讓人覺得這種素描就像面對模特進行創作一樣，只不過是把記憶下來的形象複製出來罷了。儲存在頭腦中的形象似乎是看得見的，但一旦人們要把它畫出來時，它馬上就變得難以把握，最後畫出來的東西，十有八九會落入俗套，毫無價值，無法表達原來頭腦中想像著的那種宏大構思。
所以，我們需要利用儲藏在大腦中的資訊。人的記憶中充滿人們看到的和記住的場景與事件，這些場景和事件，有些來源於我們的親身經驗，有些則來自我們看過的電影和讀過的書籍，也有一些是因我們的意願、希望或者恐懼而想像出來的。在這本書中，我將告訴你如何利用這龐大的資源來實現自我表達。
在選擇人體的問題上，我發現我選擇的是人們公認最為難畫的人體形狀。為什麼要這樣做？畢竟在世界上的所有事物中，你或許對人體是最為熟悉的。在一生之中，你一直在潛意識支配下不斷地獲取這些知識。你知道如何使用自己的身體做出高難度的動作——你可以直立而不會摔倒，你可以行走、奔跑、投擲、踢腿、跳舞……
然而，當你要描繪這些動作時，這種終生的學習所得並不是一下子就能夠加以利用的。這是因為，這些知識是作為一系列身體技能分類存儲在你的大腦中的，只有在你真正想去做這些相關的動作時，你才會使用到。這些知識穩固地、單一地存儲在人的大腦中“身體技能”的部分，當你畫畫時，它們是提取不出來的。你完全知道這些知識，你看到一張人體動作的素描，它並未準確描繪人體，但若是要你來解釋哪裡不準確，你仍會覺得很難說得出來。所以，當你讀這本書時，你可能會發現很多內容你都頗為熟悉，但與此同時又很新鮮。你早已經熟知這些知識，但你也許從來沒有用一種理性、分析的方式來思考過。
孩子們在畫畫時，人體幾乎一直是他們最先去嘗試的繪畫對象之一。他們在畫畫時完全不受約束，完全不會想到要去對照一個擺出姿勢的模特。的確，這樣的想法對於他們來說聞所未聞。本頁的上方，是一個孩子畫的媽媽，畫中那些重要的地方，如微笑和準備擁抱而伸開的手臂，非常明顯地被描繪了出來；而那些不重要的細節，如脖子、膝蓋和肘部，就完全被省略了。這並不是因為這個孩子不想去畫一張準確的畫，相反，她正是在畫對她來說媽媽身上最重要的東西——想到媽媽時孩子的情感反應。如果真有一個擺好姿勢的模特，那麼這位模特只能起到妨礙這個作畫過程的作用。
素描的目的到底是什麼，這是一個有爭議的話題。無疑，素描必須與它所畫的物件有某些相似之處，否則人們就不知道所畫為何物。然而，當你依據模特來畫，你需要集中精力對其進行仔細觀察，這就可能關閉了你的想像之門。所以，一方面是生活本身對於畫家的經驗極其重要也許是最為重要的；另一方面則是，如果你以為這就是全部的話，它同樣也會限制住你。如果不能認識到這種限制，依據模特的創作不但不能成為實現創造性的開始，反而會變成過於嚴苛的阻礙。
人體是畫家所能找到的最富有表現力的單個形象，也是進行有意義的想像性解讀的最適宜物件。我們可以去畫世界上的任何東西——只要我們知道它的形狀就可以了，但只有當我們畫人的時候，我們才真正可以說我們也同樣瞭解所畫之人在想什麼。當我們畫人時，我們事實上是在畫我們對於這個世界的體驗。靠著種種微妙的表現手段，我們可以通過可視的形式表達自己的情感反應。我們可以強調、伸長或者是扭曲通常的比例關係，以便更輕而易舉地傳達我們對人的理解。
本書的目的之一，就是要把素描的使用，發展成為你想像的催化劑。通過素描練習無論是否對照模特，它能夠成為打開你大腦的鑰匙，這樣你的各種想法就會被引導出來，最終，你的創造力也就被培育出來了。
我堅信，我們每一個人，都擁有這種繪畫技能的潛力。談到繪畫，其實人人都會畫畫，無人例外。不過，如同其他任何技能一樣，要想畫得好，也需要練習——最好是大量的系統練習。你畫得越多，你畫得也就越好，也就愈加能夠釋放個人獨特的創造力，這樣，你的作品就會具有自己的原創性和個性。
所以，在這本書中，我們將談論想像性素描的基本技巧，談論那些實實在在可以論證的東西。由於我是一個職業的插畫家，所以我作為職業畫家而畫出來的東西，對於非藝術家來說是可以理解的：我關心的是這樣一種繪畫，它們對於一般人的眼睛是熟悉而親切的。讀者們，現在輪到你們了，你們自己可以在想像的空間中盡情翱翔，我希望，在下面的內容中，你們能夠發現如何來展開自己想像的翅膀。
