在漫長的歲月中,無數古老的昔話被口口相傳保留了下來,其中相當一部分在流傳的過程中發生了改變,而有時候,探究這種改變的發生,甚至比昔話本身更有趣味。
柳田國男著李鳳霞譯的《日本的昔話(柳田國男選集)》收錄了民俗學家柳田國男所整理的流傳在日本各地的昔話,其中多為人與動物的故事。雖然在人們不斷的講述與改編中,有些昔話甚至染上了真實的色彩,虛實難斷,但是對於柳田來說,即使它們「並不屬於我們要研究的昔話的范疇」,也無法否定它們存在的價值,讀者依然能從中感受到日本昔話的獨特魅力。
作者:(日)柳田國男。譯者:李鳳霞。柳田國男,KunikoYanagita被譽為日本民俗學之父。一八七五年出生於兵庫縣。一九〇〇年畢業於東京帝國大學法科大學。進入農商務省,歷任法制局參事官、貴族院書記官長。一九三五年,創立民間傳承會(后來的日本民俗學會),發行雜志《民間傳承》,樹立日本民俗學獨特的觀點。一九五一年獲頒文化勛章。一九六二年逝世。著作頗豐,主要有《遠野物語》《桃太郎的誕生》等。