作者在1984年版《儒林外史研究資料》基礎上增加了近三十年來的新發現資料,輯錄了「五四」以前的資料,以后魯迅評論及少量不易見的著述也酌收,對儒林外史的作者資料、人物原型、情節攝取、各種版本和序跋評點及晚清到「五四」的早期新式評論、著譯提要和索引進行了分類編選並詳加按語,為《儒林外史》的愛好者和研究者提供了豐富的資料集成。內容精練,材料扎實。
李漢秋教授,1960年北京大學中文系畢業后,在中國科學院文學研究所和安徽大學長期從事古典文學的研究和教學。任第七至第十屆連續4屆的全國政協委員。中國《儒林外史》學會1984年成立時任副會長兼秘書長,2011年任會長。出書60種,其中關於《儒林外史》的專書20種,代表作有《儒林外史研究》《儒林外史匯校匯評》《吳敬梓集系年校注》。