本書基本是圖錄性質的圖書,也重在它的文物考古價值,兼其美術欣賞價值。
本書主要介紹除敦煌莫高窟窟群以外的河西北朝石窟,旨在研究河西北朝的中小石窟,收入的范圍是天梯山石窟、聖容寺石窟、金塔寺石窟、千佛洞石窟、馬蹄寺石窟、上中下觀音洞、童子寺石窟、文殊山石窟、昌馬石窟、旱峽石窟、五個廟石窟。其中馬蹄寺石窟雖然不是北朝石窟,它起建於元。但因為曾經一度將張掖南山包括北朝石窟在內的所有石窟總稱馬蹄寺石窟。
考慮到這一關系,不可缺少它。有總論、每窟分論,外加大事年表、石窟內容總錄。總論概述了石窟分布、研究史和保存現狀,以及研究價值。
第二章和第三章詳細說明各個石窟中的文物和歷史信息,第四章和第五章附有大事記和內容總錄。實用性和工具性非常強。
張寶璽,1935年生,甘肅省文物考古研究所研究員。1958年畢業於西北師范學院藝術系。1958年以來先后在甘肅省博物館、甘肅省文物考古研究所工作。受聘為敦煌研究院兼職研究員,中國文物學會攝影委員會理事。主要從事佛教石窟藝術研究工作,編著出版的圖書有《炳靈寺石窟》、《隴東石窟》、《中國美術分類全集•甘肅石窟壁畫》並《中國美術分類全集•甘肅石窟雕塑》中的有關部分,以及《甘肅石窟藝術雕塑編》、《甘肅石窟藝術壁畫編》。應邀拍攝出版的大型圖書有《中國石窟•炳靈寺石窟》和《中國石窟•麥積山石窟》,撰寫的石窟藝術方面的主要論文有《炳靈寺的西秦石窟》、《河西北朝中心柱窟》等論著30余篇。