著名學者朱東潤先生漫長學術生涯的絕筆之作。經始於八四八五年,完稿於八七年,此傳不僅寫出元好問的一生,寫出他的追求和堅持、妥協和經營、委曲和痛苦,更寫出從靖康之變到崖山覆亡一百五十年間重大關鍵史事,以及在遼、金、夏、蒙古環伺惡斗中,金、宋王朝的最后失敗,中華民族經歷了史上最慘烈的苦難。
作者不回避元好問為崔立撰碑、投書耶律楚材、依附嚴實、諛頌張柔等行為之可圈可議,更以同情立場對身處亂世之詩人無從主導命運有所理解,對元好問文學成就有充分揭示。
文稿毛筆手寫於毛邊紙上,字跡蒼勁,早年由朱先生弟子王羿群先生整理,由東方出版中心出版。考慮到原整理稿有刪節、不完整之處,如元好問早年經歷部分缺如,本傳的第二次整理本由復旦大學教授陳尚君先生主持出版,最大限度地保留了原稿的內容,較上一整理本增加萬余字。
朱東潤(1896-1988),江蘇泰興人。1916年英國倫敦西南學院肄業。曾任武漢大學教授,上世紀50年代后任復旦大學中文系主任、全國寫作學會名譽會長。
着有《中國文學批評史大綱》、《中國文學論集》、《史記考索》、《杜甫敘論》、《梅堯臣傳》、《陸游傳》、《張居正大傳》、《梅堯臣集編年校注》等。