中國傳統語言文字學的經典入門讀物。書中以詳實的例證介紹了訓詁專書和經典注釋書中的訓詁內容:一、解釋詞義,二、分析句讀,三、闡述語法,四、說明修辭手段,五、闡明表達方法,六、串講大意,七、分析篇章結構。除此之外還講解了容易被人忽視的保存在文獻正文中的訓詁內容。
在訓詁的方法上介紹了以形說義、因聲求義、核證文獻語言和考察古代社會這四種重要的方法。最后在訓詁的運用方面除介紹了運用於古代文獻的注釋工作等傳統功能外,還將訓詁學與現代語言學的結合作了極具啟發意義的論述。
陸宗達(1905—1988),訓詁學家,浙江慈溪人。青年時師從黃侃,1928年北京大學畢業后受黃侃推薦,任上海暨南大學教師,后在北京大學、東北大學、民國大學、輔仁大學、中國大學等各校任教。1949年后任北京師范大學教授。曾任中國訓詁學會首任會長、名譽會長,是「章黃學派」的主要繼承者和發展者。陸宗達研究成果主要體現在音韻學、訓詁學、《說文解字》研究、現代漢語語法研究等方面。其中尤以訓詁學和《說文解字》研究最為突出。