出版於1843年,即第一次鴉片戰爭結束那一年,當時的英國上下都對剛剛跟自己打了一仗的帝國充滿了好奇,於是出版商請來兩位作者,出版了這本圖文並茂地介紹中國的山水風光和習俗民情的畫冊。這本畫冊多次再版,還被翻譯成了不同的歐洲語言,在其他國家出版。
這本圖冊最為難能可貴之處就在於,在攝影術尚未發明的時代,以表現力極為細膩的鋼版雕版畫的形式,保存了反映晚清中國山水風貌和習俗民情的圖卷。
喬治•N.賴特(約1794〜1877),愛爾蘭聖公會牧師、作家,出生於都柏林,父親是個醫生。賴特1814年畢業於都柏林大學三一學院,1817年獲文學碩士學位。從1820至1840年代,他出版了一些地形學作品,以及很多不同題材的學生讀物,范圍從希臘語到傳記文學和哲學。除本書外,他的主要作品還有《萊茵河、意大利和希臘》(The Rhine, Italy, and
Greece)及《圖說愛爾蘭》(Ireland Illustrated)。