西遼為古代契丹族建立的第二個王朝,其建國者耶侓大石是遼代的建立者耶律阿保機的八世孫,遼代滅亡之際出奔西域,並建立西遼。其統治區域大致在今中亞地區。中國史籍並無關於西遼的系統記述,一些零星的記載散見於多種文獻,本書的大貢獻便是將這些零散的文獻進行匯集、索引,為有志於西遼史研究的學者提供了資料上的便利。
布萊資須納德(E.Bretschneider)是俄籍漢學家,在愛沙尼亞的塔爾圖大學獲得醫學博士,然后到柏林、維也納和巴黎深造。對中國歷史、地理有深入研究,通德文、英文、俄文。