鄭振鐸收藏陶俑,從1947年春到1948年冬近兩時間,共集得從漢魏到隋唐的陶俑近500件。1952年6月16日,他寫信給周恩來總理,提出將個人收藏的全部陶俑貢獻給中央人民政府。1952年9月14日,鄭振鐸捐獻的655件文物撥交故宮博物。
本書收錄了鄭振鐸捐獻的224件陶俑,這批陶俑橫貫漢、魏至兩宋1400多年的歷史,時間跨度長,品種豐富多樣,儀仗、宴樂、出行、狩獵俑無所不包,儼然一幅展開的古代社會生活畫卷。
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