本書系著者長期潛心研究西方哲學和西方美學的一部功力之作。除「緒論」外,全書共分12章,視野上自古希臘亞里士多德,下及20世紀末當代伽達默爾,西方2500年間的種種悲劇學說盡收眼底,對自古代希臘羅馬的以來(包括歐洲文藝復興、古典主義和啟蒙運動時期)公認的西方重要悲劇理論家如亞里士多德、特里西諾、斯卡里格、明屠爾諾、欽提奧、卡斯特爾維特洛、高乃依、布瓦羅、埃弗蒙、德萊頓、伏爾泰、萊辛、席勒、謝林、黑格爾、叔本華、尼采、別林斯基、車爾尼雪夫斯基、馬克思恩格斯、里普斯、弗洛伊德、布拉德雷、帕克、雅斯貝爾斯、蘇珊?朗格、伽達默爾等的悲劇學說進行了深入的探索和研究,並在此基礎上對之予以深刻的哲學解析和詮釋,其中不乏閃光之見,從一個側面反映了迄今我國當代學者西方哲學和西方美學的研究水平。此著的問世在學界產生了深刻的影響,它填補了國內這一領域研究的空白,也是目前我國高等院校哲學美學文藝學教學的重要讀物和研究參考資料。