在中國歷史上,有兩個時期因各自不同的原因而發生與外部世界(異域)的頻繁遭遇,進而相互影響並導致劇烈的文化轉型。
第一個時期是南北朝,因佛教在中國的傳播和興盛而導致對中亞、南亞、東南亞的「發現」,求道的僧人如法顯等等遠行印度求法,居外十四年,途徑三十余國,歸國后除帶回經文外,還有記錄個人經歷的游記《佛國記》傳世;而當時還被北方高門顯貴視為化外蠻夷之地的長江之南,隨着東晉被迫南渡后精英士大夫的重新「觀看」,變成了陌生又新鮮的「風景」,王羲之等的「蘭亭雅集」和謝靈運的山水詩應運而生。
另一個時期是19世紀的晚清,西方的船堅炮利帶來了中國近現代史上第一次大規模的西學東漸,也讓國人對走出國門、走向世界生出無窮的遐想和行動,進而開啟了一個世紀轟轟烈烈的文化轉型和社會巨變,這是我們更為熟悉的。
田曉菲(Xiaofei Tian),哈佛大學東亞語言文明系中國文學教授。主要研究領域為中國文學和文化、書籍史以及比較文學。主要著作包括《神游:早期中古時代與十九世紀中國的行旅寫作》(Visionary Journeys:Travel Writings from Early Medieval and Nineteenth—Century
China,Harvard,2011)、《烽火與流星:蕭梁王朝的文學與文化》(Beacon Fire and Shooting Star:The Literary Culture of the Liang[502—557],Harvard,2007)、《塵幾錄:陶淵明與手抄本文化》(Tao Yuanming and Manuscript Culture:The Record of a
Dusty Table,University of Washington,2005)、《「薩福」:一個歐美文學傳統的生成》(三聯書店,2004)、《秋水堂論金瓶梅》(天津人民出版社,2003)等等。