作者董平在自己於浙江大學和校外國學班講授《老子》課程講義才基礎上修訂完善而成的,主要內容包括老子文本的介紹、主要思想以及分章依此解讀老子思想,既尊重前人成果,准確傳達願意,又做出個人闡釋,闡發當代價值。可以作為文史哲專業三、四年級課程教材,以及大學通識課經典閱讀課程教材,同時作為《老子》的入門書,也可為社會愛好者閱讀。
董平,現為浙江大學求是特聘教授,哲學系中國哲學博士生導師,擔任浙江大學中國思想文化研究所所長、浙江大學佛教文化研究中心主任、浙江省文史館館員。曾在印度浦那大學高級梵文研究中心進修印度哲學,並在美國哈佛大學哈佛燕京學社、比利時根特大學中文系、美國印第安納大學宗教學系、台灣大學人文社會高等研究院等地從事訪問研究。主要從事先秦儒家道家哲學、宋明理學、中國佛教哲學以及浙東學派等方面的研究。
曾在央視「百家講壇」主講「名相管仲」與「傳奇王陽明」,在教育部首批網絡視頻公開課主講「王陽明心學」。主要著作有:《陳亮評傳》《天台宗研究》《浙江思想學術史——從王充到王國維》《王陽明的生活世界》《傳奇王陽明》等,以及古籍整理著作多種。