本書是「中華現代學術名著」系列叢書之一,也是國家出版基金項目。漢語語音史上一般把秦漢及其以前的漢語語音叫做上古音。《上古音研究》是作者李方桂晚年研究的總結,其眼界之開闊,思維之縝密,一時獨步。
作者的上古音研究采用的主要是《詩經》押韻、漢字諧聲、《切韻》等漢語內部的材料。作者的上古音系統具有自己的鮮明特點,而且多數特點具有鮮明的優勢,本書是作者集多年研究心得的大成之作,至今仍然是漢語上古音研究領域的必讀書。
李方桂(1902-1987),語言學家,他的研究領域很廣,起初是研究印第安語的專家,后來在中國境內及周邊民族語言研究上做了奠基性的工作,被譽為「非漢語語言學之父」。漢語上古音研究是他的重要領域。