湯姆是一名黑奴,他忠心耿耿、誠實能干、熱心善良,很受主人一家人的喜愛,小主人還稱呼他「湯姆叔叔」。但悲慘的命運還是降臨到湯姆叔叔的頭上——他因放棄了逃跑的機會而被狠毒的新主人折磨致死。而同為奴隸的艾莉查和喬治卻勇於抗爭,最后他們一家逃到加拿大,獲得了自由。書中還塑造了慈愛善良的黑人保姆、調皮可愛的黑人小孩、同情黑奴的善良白人等形象,同樣精彩感人。
斯托夫人(1811—1896),美國19世紀最著名的女作家。1811年出生於北美一個著名的牧師家庭。她一生著作頗豐,然而讓她名垂千古的還是被認為「美國南北戰爭的導火線之一」的《湯姆叔叔的小屋》。《湯姆叔叔的小屋》一出版就引起了強烈的反響,此后的一個半世紀以來一直受到讀者的青睞。