本書從社會歷史學的角度,講述了美利堅文明的歷史起源、資本主義在這塊新大陸土地上發生、發展、逐步強大,以及伴隨資本主義政治經濟發展帶來的社會、文化以及科學技術的成長歷程。
本書2007年出版以來,已經累計印刷5次。這次作者經編輯要求,對全書重新做了修訂,增加了一些內容,希望更便於讀者理解美國歷史。
北京大學教授,主要研究方向為資本主義史〈含美國史〉和西方史學史。主要著作有《世界史》、《美國邊疆史——西部開發模式研究》等。