20世紀初,美國記者約翰•本傑明•鮑威爾來到中國上海,開啟了他歷時25年的東方傳奇經歷。他在中國轉遍大江南北,游歷前蘇聯、日本、菲律賓等國,因此對二三十年代遠東地區的政治軍事形勢格外熟悉,並對當年發生的重大事件都進行了深入報道。
在中國,鮑威爾采訪過當時許多重要的政治人物,也接觸過深受戰亂之苦的社會底層生活;他常是各國達官顯貴的座上嘉賓,也曾在「藍鋼皮事件」中遭土匪綁架,在太平洋戰爭爆發后淪為日軍的階下囚;他深入中蘇邊境了解日蘇在我國東北錯綜復雜的利益糾葛,也親眼目睹了日軍對上海和南京的大轟炸……
中國現代史那段風雲最為激盪的歲月在《我在中國的二十五年(西方視野里的中國)》這本書中都留下記憶的痕跡。作者對中國政治和社會現實的觀察與分析、感受與思索,對日軍在華侵略罪行的體驗與記錄、揭露與批判,都以一種西方人的視角真實再現在我們眼前。
約翰•本傑明•鮑威爾(JohnB.Powell,1888-1947),著名記者、報人,美國「密蘇里新聞幫」遠東采訪報道的先驅。1917年,鮑威爾初次來到中國上海,從此與中國結下25年之緣。他先是就職於《密勒氏評論報》,五年后成為報社老板兼主編。1936年,該報刊登了埃德加•斯諾的采訪及多幅照片,首次公開發表了毛澤東的身世和言論,在海內外產生強烈反響。1937年抗戰全面爆發后,鮑威爾作為記者,經常披露日軍的侵略陰謀與罪行,多次遭到打擊報復。1941年太平洋戰爭爆發后,他被日軍關入集中營,遭受非人虐待,雙足致殘。1942年,美國政府通過交換戰俘將他解救回國。1947年,他在華盛頓猝然離世,終年59歲。他在逝世前完成了這本在華回憶錄——《我在中國的二十五年》。