天行者

一九八一年三月十四日，病中的中國作家協會主席茅盾致信作協書記處：「親愛的同志們，為了繁榮長篇小說的創作，我將我的稿費二十五萬元捐獻給作協，作為設立一個長篇小說文藝獎金的基金，以獎勵每年最優秀的長篇小說。我自知病將不起，我衷心地祝願我國社會主義文學事業繁榮昌盛！」

茅盾文學獎遂成為中國當代文學的最高獎項，自一九八一年起，迄今已歷八屆。獲獎作品反映了一九七七年以后不同時段長篇小說創作發展的軌跡和取得的成就，是卷帙浩繁的當代長篇小說文庫中的翹楚之作，在讀者中產生了廣泛的、持續的影響。