以大綱式的手法對西方音樂發展進行了清晰描述,既保持了音樂史著作的學術性特點,又突出了實用性。迄今出至第9版,讀者甚眾。
全書共十章,按年代順序對古代、中世紀、文藝復興、巴洛克、古典主義、浪漫主義和二十世紀的西方音樂進行了介紹。文中對不同社會文化背景下,音樂所具有的不同功能,展現出的不同風格特征做了細致分析。此后,簡要地列舉了各個時期重要作曲家的生平、創作風格和代表作品,有力地說明了音樂家對音樂發展的重要貢獻。
本版增加了與音樂和作曲家相關歷史事件的年代表,來幫助讀者了解各個時期音樂的發展狀況。其中,更多地去提及現今的音樂選集和相應錄音的樂譜,方便讀者對音樂作品的獲取。同時,對討論流行音樂的章節也進行了擴充和更新,以帶給讀者更多現代音樂學家最新的學術觀點。
米羅•沃爾德(MiloWold),1936—1974年執教於林菲爾德學院,並擔任音樂學的榮譽教授。其后人為紀念他和他的夫人對學校教育的貢獻,於2008年在林菲爾德學院設立了「米洛和布蘭奇•沃爾德紀念獎學金」(MiloandBlancheWoldMemorialScholarship)。主要作品有《西方世界中的音樂與藝術》(與詹姆斯•米勒、埃德蒙•塞克勒等合著)等。