本書是「細講中國歷史叢書」中的一種。
「細講中國歷史叢書」是一套面向大眾的、可信的、通俗化的中國歷史。由著名歷史學家李學勤和著名出版家郭志坤聯合主編,由12位學者合力奉獻,一套12冊。
《夏史》自「五帝時代」起,依次講述了鯀、禹、啟以下夏的建立、興盛到衰亡的過程,接着介紹了夏代的政治體制、文明程度、禮制文化與民眾生活,最后從文獻與二里頭遺址兩個方面論證夏代歷史的真實性。
本書將傳世文獻、考古發現和神話傳說結合起來進行敘述,詳細介紹了中華文明的禮儀之源。神話傳說雖然並非真實的歷史事實,但卻殘留着上古社會的若隱若現的遺跡,可以從中窺見上古人民真實的信仰與思想。正如李學勤先生所說,「研究古代社會和古代人的思想,不能離開神話傳說」。