本書的書名——「知識與權力」,源自著名科學家培根的名言——「知識就是力量」。科學作為第一生產力,如今已成為全人類共同分享的知識寶庫。但是,最初它是如何傳播到世界各國去,同時產生了怎樣的影響?從世界史的角度考察科學傳播的歷程,是非常有趣的,本書正是這樣一本立意新穎的著作。它以時間為主線,介紹了自然科學從中世紀到現代社會的傳播歷程,特別着重介紹了科學是如何傳播到法國、中國、俄羅斯、日本等國家的,以及傳入后的巨大影響。明末以降,科學傳入中國。至今,國人主要了解的仍是「傳入后」的故事,「傳入前」的故事則知之甚少。