主要以建築、文化、生活的主線串聯全文,講述了作者在人生的不同階段,與上海各種文化名人的接觸,以及諸多對時代與建築的體會,在親身見證上海不同時期發展的同時,介紹了新亞洲賴特風格的建築:上海院子。書中穿插的鉛筆速寫畫,亦是將上海時光的風情,以故事的形態,生動地呈現出來。
作者圍繞「上海院子」,將上海居住文化、院落居住文化兩個主題打散到12個月里寫,通過對滬上園子、西風東漸、西方院子等的介紹,梳理了上海的院落居住文化,由此,上海的生活、上海的住宅、上海的人文在作者流暢的筆觸下緩緩流淌,描繪了一幅生動的上海居住畫卷。
王受之,美國藝術中心設計學院終身教授、中國長江藝術與設計學院院長。