故事從納博科夫開始,六個字母是人名NISBET,音譯為「奈思畢特」。他是納博科夫自傳中的化名人物,愛抽煙斗,向往俄國革命,跟流亡就讀劍橋大學的納博科夫,政治上激烈爭論,文學親密投緣。 就此, 劉禾開始尋找六個字母後的人與事:劍橋學子間激烈理念的沖突和思想的交鋒,充滿了火藥味,甚至於出現奧威爾「黑色筆記本」這樣嚴重的事件。劉禾抽絲剝繭般解開最終謎底,伴生的愉悅也豐富而微妙。
隨著作者的表達變換,既像懸疑小說;又似親切的散文; 或變為一出人類精神戲劇。從太平洋畔的灣區伯克利,到英倫三島上的牛津劍橋,文學的輕靈,史學的厚重,文本與理論,當下與過往,穿梭於著者的筆下,不期而遇,融洽無間,一卷在握,兼具感性的歡樂與知性的滿足。