本書是日本推理小說名家東野圭吾的代表作之一,由五個短篇故事構成。物理學教授湯川學,以伽利略般刨根究底的科學精神,與刑警草薙、內海薰一起,破解了一個個不可思議的謎案。書中既有本格的推理,又包含了對社會現實的關照與對人性的反思。
《墜落》:一名女子墜樓身亡,現場找不到任何疑似凶器的物品,嫌疑人具有完美的不在場證明……是自殺還是他殺?
《操控》:前帝都大學副教授幸正的長子邦宏命喪火場,遺體上卻有戳刺傷,然而火場是一間密室,現場也找不到凶器……
《密室》:經營民宿的藤村的一名住客被發現摔死在河谷底。住客的房門從里面上了煉條,窗戶也上鎖了……被害者無緣無故摔死,到底是什麼原因?
《指引》:一名老婦人在家中遇害。案發當日,拜訪被害者的真瀨貴美子嫌疑重大,但警方始終找不到具體證據……
《擾亂》:警視廳收到一封自稱是「惡魔之手」的人寫的信,發件人在信中表示自己可以任意殺人,湯川也接到了類似信件。犯人到底是誰?目的到底是什麼?