本書是一部開創性的研究著作,是西方現代思想學術史上第一部嚴肅思考薩德侯爵其人其作的專著。作者將薩德的思想行為和十八世紀法國的社會背景特別是法國大革命聯系在一起,探討了薩德的哲學思考與法國唯物主義、無神論、百科全書學派的內在關聯,以及薩德文學作品的特殊風格與哲學內涵。本書初版於1947年,二十年后再版時作者又寫了《惡魔哲學家》一文作為補充。半個多世紀以來,這本書逐漸成為研究18世紀思想史的必引文獻之一,影響並啟發了包括德勒茲、德里達、巴塔耶、布朗肖、拉康在內的眾多法國學者關於薩德及相關論題的研究與思考。
皮埃爾•科羅索夫斯基[Pierre Klossowski](1905-2001),生於巴黎,父母為波蘭裔。科羅索夫斯基追隨喬治•巴塔耶,與紀德、里爾克為友,還曾出演過羅伯特•布列松的電影。他曾以翻譯為生,將維吉爾、荷爾德林、尼采、卡夫卡、海德格爾、維特根斯坦的作品譯為法語,同時他的創作活動也十分活躍,小說、文學評論伴以油畫、素描(其兄弟即為著名畫家Balthus
Klossowski)。他的學術和哲學才能體現在本書和《尼采與惡的循環》(Nietzsche ou le cercle vicieux,1991)等著作中,《尼采與惡的循環》被視為海德格爾之后關於尼采的重要論著。