公元七九九年,年過花甲的懷素在故里零陵寫就這件小草千字文。此作為絹地,共八十四行,一千零四十五字,末署『貞元十五年六月十七日於零陵書時六十有三』,故稱其為小字貞元本。在其傳世墨跡中,此作極為珍貴,並有一字一金之譽,故又名《千金帖》。
此書平淡嫻雅,筆墨意趣老辣稚拙,為其晚年代表作。此帖明代為文征明所藏,清末為六舟僧達受所藏,又歸徐少圃收藏。帖前有文嘉、宋犖、畢秋帆、六舟等題簽,帖后有文征明、文嘉、王文治、何紹基、阮元等眾多名家題跋。
這卷墨跡,規格為縱二十八點六厘米,橫二百七十八點六厘米,為台灣林氏蘭千山館收藏,現寄存於台北故宮博物院。此前,這件真跡雖曾出版過,但一些版本不是印制欠佳,便是略去眾多珍貴題跋。