本書為純英文版,是美國著名政治家、思想家、發明家本傑明富蘭克林的自傳。自傳從1771年動筆,歷時17年完成,其中斷續兩次,按續寫的時間順序分為三大部分。富蘭克林在該書中以和后輩、青年人談心為基調,用通俗易懂的語言,講述了自己自波士頓貧窮的家庭成長為在世界享有盛譽的美國建國元勛的奮斗歷程,分享了自己成功的經驗,朴素的話語中蘊涵深刻的人生哲理。本書開創了美國傳記文學的優良傳統,兩個多世紀以來一直是世界出版史上的優秀暢銷書。
本傑明富蘭克林(Benjamin Franklin,1706-1790),出生於美國馬薩諸塞州波士頓,是美國著名政治家、科學家,同時亦是出版商、印刷商、記者、作家、慈善家,更是傑出的外交家及發明家。他是美國革命時期重要的領導人之一,參與了多項重要文件的草擬,並曾出任美國駐法國大使,成功取得法國支持美國獨立。