漢·乙瑛碑

從漢字形體發展看，西漢、東漢時代是一個重要的轉折時期，篆書漸退，隸書大盛，成為實用書體。西漢書法以竹木簡、帛書等墨跡為主，東漢書法藝術的代表則是碑刻。

東漢的碑文遺跡有天然摩崖刻石，即刻在山崖、天然石上的文，如《開通褒斜道刻石》、《石門頌》等。但大部分是碑刻，即鐫刻在平整的碑版上的文字。