日本著名歷史小說家司馬遼太郎再現戰國第一王者德川家康曲折一生的歷史小說傑作。
德川家康,出生於封閉落后的三河地區。三歲與生母離別,六歲作為人質流寓他國。辛酸和凄苦的人質生涯,錘煉出他堅毅無比的韌性和機警沉穩的個性。
成年后繼任城主,但領內豪族林立,領外強敵環伺。為了在亂世中求生存,他甘願充當今川義元的炮灰,隨后又追隨織田信長四處征戰。才贏得生存空間,卻為了取信於信長,不得不痛心殺妻滅子。信長夢斷本能寺后,秀吉搶先控制了局勢。他屈累代尊貴武士之膝,拜服在出身寒微的秀吉腳下,同時埋首於勢力的擴張。待時機來臨,他果斷出擊,將敵人徹底擊敗。
他最大的特點,被人們總結為「忍耐」和「模仿」。為了能與眾多天才相抗衡,這個既無非凡創造力,又無卓越天資的普通人,也許只能以「忍耐」來磨煉自己、提升自己。他沒有創造性,傾心於模仿他人的長處,集武田的兵法、信長的果斷和秀吉的策略於一身。他,以正直和忠誠獲得了信長和秀吉的信任,可秀吉一死,他卻驟變為譎詐多端的首領,可見其正直和忠誠是掩蓋鋒芒的處事之術。
司馬遼太郎以流暢犀利的筆觸,精煉客觀地再現了一個朝代的開創者——德川家康從人質到王者的傳奇一生。