魯迅1918-1922年所作的短篇小說的結集,收有《狂人日記》、《孔乙己》、《藥》、《明天》、《一件小事》、《頭發的故事》等14篇作品。
當時正值五四革命精神高揚時期。作者創作小說意在描寫「病態社會的不幸的人們」,「揭出病苦,引起療救的注意」,並為新文化運動「吶喊」。
作品真實地描繪了從辛亥革命到五四時期的社會生活,揭示了種種深層次的社會矛盾,對封建制度及陳腐的傳統觀念進行了深刻的剖析和徹底的否定,表現出對民族生存的濃重的憂患意識和對社會變革的強烈渴望。