橫越美國

二十世紀六十年代，斯坦貝克眼見消費主義與自私自利態度的蔓延，使得維系美國道德健全所需的集體價值正逐漸消失。斯坦貝克相信美好而有意思的生活是質量而非數量所致，因此他邁開發癢的雙腳，決定橫越美國，重新認識他的祖國與同胞。

他的同伴查理是一條重視外表、善於外交、懦弱又善解人意的法國鬈毛狗，跟隨他從美國東北部緬因州的最北角旅行到西部加利福尼亞州的蒙特利半島。

斯坦貝克開着與唐吉訶德坐騎同名的特制露營車「駑辛難得」，穿梭在州際公路和鄉間小路上，與卡車司機和老朋友一起用餐，拜訪各大都市與壯麗的原野，自由自在地與路上的陌生人閑聊。斯坦貝克以幽默，偶爾帶點疑慮的眼光觀察美國和美國人，他看到的是一個孤寂、物產豐盛，但充滿單一看法的個人的國度。

約翰·斯坦貝克（John Steinbeck），1902—1968出生在美國加州的薩利納斯，成長於距太平洋海岸二十五英里的農地沃谷。