本書是美國著名公共知識分子薩義德的隨筆精選集的第一部,收錄了其35年來在各學刊和媒體發表的近50篇文化批評散文,內容涵蓋了文學、藝術、歷史、哲學、政治等各個方面,其中評介了海明威、奧威爾、盧卡奇、福柯、威廉斯等文學、哲學大師和他們的作品。更為重要的是,西方人文學科近30年來一系列的核心話題和討論,都可以在薩義德的這本隨筆集中找到。
愛爾蘭著名文藝批評家謝默斯•迪恩稱贊此書為「現代世界知識生命中的里程碑」。
愛德華•薩義德(Edward W. Said,1935-2003),當今世界極具影響力的文學與文化批評家之一。