”小開”是舊上海一個特有的名詞,一般指沒有自己獨立打理的一樁生意或沒有賴以作主要生活來源的專業,只依靠父母或老家的財勢,過着富裕生活的人。他們是上海灘一個很特殊、有趣的群體。他們大多不是通常意義上的社會精英,但也不是社會累贅;他們沒有經營的頭腦,但是很有玩兒的本事。他們很多人就玩了一輩子,玩出了名堂和學問,如書中提及的古錢大家張叔馴、郵票大王唐無忌、網球國手潘家震等。在某種意義上來說,”小開”這一個群體拓展了上海消費文化和海派時尚。本書用十個篇章白描勾勒出了十位上海灘有名小開的一生。
這些小開皆出身富貴名門,如李家載是李鴻章的曾侄孫,劉耊齡是劉秉璋曾孫。他們都是生長於上世紀二三十年代的上海,之后又經歷了解放、反右、”文革”、改革開放,其生活的天壤之別可以想象,或也難以想象。作者宋路霞多年從事中國近代家族史研究,從這些小開的經歷來窺探其背后整個大家族的興衰變化以及時代的變遷想來也是一個較為有趣特別的視角。作者通過采訪有關當事人,並結合歷史資料,將每一個人物的個性與活動都生動地用文字反映出來。文字資料之外,作者還搜羅了諸多一手的珍貴照片,使書稿兼具知識性與可讀性。
《上海小開》是”精品上海書系”中的第十本作品。