《高僧傳》歷史版本眾多,主要有梁代慧皎所編的《梁高僧傳》、唐代道宣所編的《續高僧傳》、宋代贊寧所編的《宋高僧傳》和明代如惺所編的《明高僧傳》。本書則是從以上版本中選取生平在洛陽弘法的高僧集結而成,詳細介紹了每位高僧的智慧學說和絢麗多彩的人生,書中還載有不少志怪小說及宗教故事,成為后人研究佛學發展史的珍貴典籍。
《高僧傳》具有很高的學術、史學價值,書中記載的大德名僧(尼),有的是皇親貴胄,有的是志士才人,他們不僅精通佛法,而且深諳世俗之道。由於他們在僧俗二界之間的調和周旋,使得佛教在中國大行其道,成為繼印度之后的第二故鄉。為了紀念這些為佛教發展做出巨大貢獻的出家人,系統撰述其生平事跡的著作便應運而生,從南朝時期一直延續至今,既為后人保留了珍貴的佛教史料,也對普及佛教知識起到了巨大的推動作用。
王孺童,著名學者,佛教大居士。現為中國佛教協會理事、中國佛教協會文化藝術委員會委員、民建中央文化委員會委員、全國青聯委員、全國青聯宗教界別工作委員會秘書長、中央國家機關青聯委員、中國佛教文化研究所特約研究員。出版著作有:《佛祖來了》《孺童講論語》、《比丘尼傳校注》、《智顗凈土思想之研究》(上下冊)、《佛學啟蒙》、《王孺童佛學論著集》(四卷,卷一《百喻經釋義》,卷二《佛傳——〈釋迦如來應化事跡〉注譯》,卷三《佛教三字經匯解》、《金剛經述義》、《正信錄校注》,卷四《內學雜談》、《別時意趣與凈土教》)、《金剛般若經疏科釋》、《壇經贊五重玄要》、《雪峰義存法嗣行錄匯考》(上下卷)、《瑜伽師地論釋宗本疏》等。