出生在英國的魯濱遜,喜歡出海遠行。在一次出海遠航途中突遇風暴,一個人幸運地活下來,漂落到一個荒無人煙的島上。他在荒島上建帳篷、掘山洞、打圍籬、建立新居;耕耘、收獲麥子和玉米;將野葡萄曬制成葡萄干;成功馴養山羊,用獸皮縫制衣物……他用智慧和汗水改善着生活,在荒島上共度過了二十八年。
直到一艘英國輪船途經該島附近時,魯濱遜幫船長制服了叛亂的水手,才得以返回英國。面臨絕境,魯濱遜沒有消極地坐以待斃,而是積極的與大自然進行不屈的斗爭。這表現了他英勇頑強、不怕困難、不屈不撓的男子漢氣概。