安徽青年學生黃惜時在小河邊偶睹女子白行素的美麗,心向往之,在去北平讀大學的火車巧遇白行素,相談甚歡,抵京後繼續追求不舍,上了同一所學校。
北平的交友令惜時很快意識到金錢的威力,虛榮所至冒充大少,為漂亮的交際花米錦華揮霍無度,無視父親的辛勞,不停要錢。黃父到北平探望,惜時嫌其老土,在米錦華面前竟假作不識其父,後來被米錦華識破,憤而分手,父子亦斷絕關系。
惜時心中郁悶,出門尋歡,竟染上梅毒,花光積蓄貧病交加,以至流落街頭。深感悔恨,發憤做了徒步旅行家。