圍繞經濟學中的歷史特性問題展開論述。作者認為一般化的理論方法是重要的,但是其價值有限。這些一般性方 法必須使用對于特定的歷史背景、制度背景和文化背景保持敏感的分析方法加以補充。他討論了德國歷史學派和美國舊制度主義是如何研究歷史特性問題的,描述了歷史特性的本質和作用,同時也指出其他經濟 學派對歷史特性問題的態度。
在此過程中,尤其強調歷史特性在經濟學研究中的重要性。最後,《現代西方經濟學名著導讀》針對如何把歷史特性問題重新提上經濟學的研究大綱,提出了一些有益的可行建議。