《紅牡丹》講述了一位名為牡丹的年輕婦人喪夫後特立獨行的情感生活。她是林語堂筆下至為任性、悲烈而又寂寞的女子,她愛得瘋狂、決絕,不顧舊時代的禮教傳統,完全追逐自己內心的感受;她顛覆了舊時代賦予女性溫順賢淑和克己復禮的形象,每一次情海浮沉,都不禁令人唏噓,卻也表現出了一種隨性而真誠的張力。這不是一部“香艷”的小說,而是一部展現內心沖突、充滿交涉與妥協的成長史,它把人們內心對感情的矛盾與掙扎在牡丹身上放大並投射出來,微妙地演繹了人們面對感情時常有的心理狀態與變化。
滾滾紅塵,唯有愛情是不朽的華章,但再轟轟烈烈的愛情,也終要歸真返璞,趨同普羅大眾結婚生子、柴米油鹽的生活。牡丹是聰明的,在理想的尋愛之旅最終挫敗之後,她找到了屬于自己的平淡卻充實的幸福。
林語堂(1895-1976),文化大師,作家,以英文書寫而揚名海內外,四獲諾貝爾文學獎提名。曾任聯合國教科文組織美術與文學主任、國際筆會副會長。