講述了年少的薩拉·克魯,一位富有的英國紳士的愛女,在貴族學校里過着無憂無慮的生活。她高雅的言談,豐富的知識、優異的成績、美麗的舞姿,為她贏得了「小公主」的稱號。
但是,隨着父親的離世,她在學校里的地位受到了毀滅性的打擊。流離失所、窮困潦倒的薩拉在女校長偽善、惡毒的憐憫中做了學校的小女佣,受盡磨難。
然而薩拉依舊保持着一顆樂觀向上的心,她那生動的想象和寬闊的胸襟讓她積極地面對着慘淡的人生和一無所有的痛苦……薩拉的樂觀和勇氣經常讓人納悶:這個孩子在用什麼信念支撐着自己?終於,她不同尋常的舉止引起了一位神秘人的注意。於是,昔日的公主在經歷了心力交瘁的生活之后又重拾了往日的光彩……
弗朗西絲·伯內特(Frances Hodgsoil
Burnett),生於英國曼徹斯特市,1865年隨全家移民美國田納西州。伯內特的父親早逝,家境貧寒,從18歲開始在雜志上發表故事,貼補家朋。她的第一本暢銷書是28歲時小版的《勞瑞家的閨女》,取材於幼年她在英國煤礦的生活。可是,讓伯內特聞名於世的,是她的兒童文學作品。1886年她發表了小說《小少爺方特羅伊》,寫一個美國小男孩成為英國伯爵繼承人的故事。「方特羅伊」從此成為英語詞匯,指「過分盛裝打扮的小孩」。這本書讓伯內特成為當時最暢銷、最富有的流行作家之一。